Familia compuesta de arbustos, pequeños árboles o plantas herbáceas anuales o perennes con las hojas opuestas o alternas, paripinnadas, bifoliadas o simples y enteras. Las flores en inflorescencias cimosas o solitarias, actinomorfas y hermafroditas. Corola formada por 4-5 pétalos, androceo por 8-10 estambres y gineceo con 4-5 carpelos con el ovario súpero. Fruto en cápsula o esquizocarpo. Formada por 30 géneros y unas 250 especies que se distribuyen por las regiones áridas tropicales y subtropicales del planeta.