Descripción. Planta herbácea que presenta tallos subterráneos rizomatosos y tallos aéreos erectos que alcanzan 1-2 metros de altura y de los que salen unas hojas lanceoladas, envainadoras muy grandes. Las flores son blancas y presentan una corola con 3 pétalos (el del centro más ancho que los otros dos), y unos estambres y pistilo muy largos, que le dan una apariencia similar al de una mariposa.

Hábitat y distribución. Es una especie endémica de Asia oriental (India y Nepal). También aparece en América Central (México) y América del Sur (Brasil y Perú). Además, es la flor nacional de Cuba.