Familia compuesta por árboles o arbustos glabros con las hojas alternas, simples, enteras y sin estípulas. Las flores son solitarias y terminales o dispuestas en inflorescencias cimosas terminales o axilares, actinomorfas o zigomorfas, compuestas por 2-4 sépalos, 5 pétalos, estambres numerosos y un gineceo con varios carpelos. Fruto en baya o folículos. Está formada por 9 géneros y unas 100 especies que se distribuyen por los bosques fluviales tropicales del hemisferio sur.