Familia compuesta por plantas herbáceas, arbustivas, arbóreas y lianosas, a menudo postradas y estoloníferas. Las hojas son basales o alternas, simples, lineares o cordadas y estipuladas. Las flores son hermafroditas, zigomorfas y pentámeras con un cáliz formado por 5 sépalos libres, una corola con 5 pétalos libres, desiguales y de color blanco o azulado, generalmente, androceo con 5 estambres y un gineceo con ovario súpero con 2-3 carpelos. Se agrupan en inflorescencias en fascículos o solitarias. Fruto en cápsula valvicida. Formada por alrededor de 20 géneros y unas 1000 especies que habitan en campos de cultivo, bordes de camino, márgenes de bosque, zonas de matorral y sotobosques de zonas tropicales y templadas.