Plantas herbáceas rizomatosas de hojas simples, alternas, dísticas, con largos peciolos y envainadoras. Las flores pueden aparecer en inflorescencias terminales
(Phenakospermum) o en inflorescencias numerosas tirsoideas con cincinos laterales (Ravenala y Strelitzia). Flores bracteadas y zigomorfas. El fruto es una cápsula
leñosa loculicida.
Compuesta de 3 géneros (Phenakospermum, Ravenala y Strelitzia) y un total de 7 especies que se distribuyen por regiones tropicales (África y América del Sur).