Descripción. Se trata de un árbol caducifolio que puede alcanzar una altura de hasta 20 metros. Presenta un tronco recto y ramas densas. Sus hojas son simples, palmeadas con cinco lóbulos profundos, de margen ligeramente ondulado, carentes de pilosidad y sostenidas por pecíolos que contienen látex. Las flores se agrupan en inflorescencias terminales de tipo corimbo y poseen una coloración verde amarillenta. Los frutos, denominados sámaras, se presentan en parejas y están dotados de un ala membranosa que facilita su dispersión anemócora (por el viento). 

Hábitat y distribución. El árbol se distribuye ampliamente por Europa, Asia y el norte de África. En la Península Ibérica, su presencia se concentra principalmente en la mitad norte del territorio. Habita en setos y orlas arbustivas, aunque es menos frecuente encontrarlo formando pequeños bosques.

Usos. Posee propiedades medicinales, destacando su efecto astringente. Asimismo, se emplea en ebanistería por la calidad de su madera, en cosmética y en apicultura.