Descripción. Es una planta herbácea perenne que puede alcanzar entre 50 y 80 cm de altura, caracterizada por un olor desagradable. Sus hojas caulinares son palmeadas, glabras, con un pecíolo envainador y un limbo dividido en 7 a 11 segmentos lanceolados, con margen que varía de entero a serrado y color verde oscuro. Las flores se agrupan en inflorescencias corimbiformes y presentan una tonalidad verde clara. Poseen dos envolturas periánticas, siendo la externa más prominente debido a sus cinco piezas petaloides, mientras que las tres internas presentan una escotadura. El gineceo está compuesto por 3 a 10 carpelos, y el androceo por numerosos estambres. Su fruto es un folículo (2-4) que finaliza en un pico. 

Hábitat y distribución. Esta especie se encuentra distribuida en el oeste y sur de Europa, así como en el norte de África, particularmente en Marruecos. En la Península Ibérica, está presente en la mayoría de las provincias. Su hábitat incluye pastizales, matorrales y bordes de bosques, especialmente en encinares y carrascales, prefiriendo suelos de naturaleza caliza. 

Usos y curiosidades. El nombre común de esta especie proviene de su supuesto uso histórico, en el que se empleaba el jugo de la planta para envenenar flechas. Se trata de una especie tóxica, cuya ingesta puede resultar peligrosa. En particular, sus hojas, una vez secas, poseen propiedades laxantes extremadamente potentes.