Familia integrada por plantas herbáceas anuales o perennes, así como por arbustos, enredaderas y, con menor frecuencia, árboles. Las hojas pueden disponerse de forma alterna u opuesta, y son simples, con márgenes enteros, dentados o palmeados. Las flores son predominantemente actinomorfas, hermafroditas y pentámeras. Presentan un cáliz con cinco sépalos soldados y una corola infundibuliforme compuesta por cinco pétalos. El androceo consta de cinco estambres, y el gineceo es súpero. El fruto corresponde a una cápsula loculicida. La familia comprende aproximadamente 18 géneros y unas 385 especies, con una distribución que abarca desde regiones tropicales hasta latitudes altas, siendo más frecuente en el hemisferio norte.