Descripción. Planta herbácea anual y glabra que alcanza alturas de 15 cm a 120-150 cm. Los tallos son erectos y las hojas son alternas, divididas, dentadas y oblongo-lanceoladas; las inferiores presentan un peciolo corto (casi sentadas sobre el tallo) y las superiores son sentadas y abrazadoras. Las flores son solitarias, hermafroditas y actinomorfas con 2 sépalos caducos, 4 pétalos (blancos, rosados o rojizos), androceo con numerosos estambres y un gineceo con un ovario con disco estigmatífero. Fruto en cápsula subglobosa. 

Hábitat y distribución. Distribución subcosmopolita. Habita en campos de cultivo, bordes de camino y zonas alteradas. 

Usos. Sus frutos y savia contienen un alto contenido en alcaloides que son utilizados para fabricar opio y derivados de al heroína. Por otro lado, estos alcaloides son utilizados por las industrias farmacéuticas para obtener morfina y codeína, utilizados como analgésicos. Sus semillas se utilizan en gastronomía al igual que Papaver rhoeas. 

Este interés por la adormidera se remonta a hace unos 4.500 años