Familia compuesta por plantas herbáceas, generalmente hirsutas. Las hojas son opuestas y simples. Las flores son hermafroditas, actinomorfas y tetrámeras, con un cáliz formado por 4 sépalos, una corola por 4 pétalos rosados o violáceos, generalmente, un androceo con 2 verticilos que suman 8 estambres y un gineceo con un ovario ínfero con 4 carpelos y 1 estilo. Fruto en cápsula. Está constituida por unos 24 géneros y alrededor de 650 especies que habitan en zonas húmedas como praderas o acequias.