Descripción. El olivo es una especie arbórea perenne que presenta una copa amplia y redondeada, pudiendo alcanzar hasta 10 metros de altura. Su tronco es grueso y de color grisáceo. Las hojas son opuestas, lanceoladas, enteras, coriáceas, glabras y poseen un color verde grisáceo en el haz. Las flores son hermafroditas y actinomorfas, de pequeño tamaño y color blanco crema, agrupadas en panículas axilares. El fruto es una drupa, conocida comúnmente como aceituna o oliva, que presenta un color verde en su fase inmadura y negro al madurar. La variedad silvestre del olivo, Olea europaea var. sylvestris, se distingue por su porte más arbustivo, hojas de forma ovada y de menor tamaño, así como por la reducción en el tamaño del fruto. Esta forma silvestre es conocida como acebuche.

Hábitat y distribución. El olivo es originario de la región mediterránea. Sin embargo, dada su amplia distribución debido a su cultivo, en este caso nos enfocamos en la variedad silvestre Olea europaea var. sylvestris, que se encuentra principalmente en encinares, quejigares y alcornocales de las zonas mediterráneas. 

Usos. El olivo tiene una amplia gama de usos, tanto en la alimentación como en la medicina tradicional. Entre los más destacados se encuentran::

1. Aceite de oliva: El uso más conocido de la aceituna es la obtención del aceite de oliva, un producto muy valorado en la cocina mediterránea por sus propiedades organolépticas y beneficios para la salud. El aceite de oliva extra virgen es rico en ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes.
2. Alimentación: Las aceitunas se consumen tanto en su forma natural como en conserva. Dependiendo del proceso de curado, pueden tener un sabor más amargo o más suave. Además, se utiliza en la preparación de pasteles y otros productos alimenticios.
3. Medicina tradicional: Desde tiempos antiguos, el olivo ha sido utilizado en medicina popular para tratar problemas de digestión, como tés de hojas de olivo que ayudan a la circulación sanguínea o a reducir la presión arterial.
4. Madera: La madera del olivo es densa, dura y de un color marrón amarillento con vetas oscuras, lo que la convierte en un material muy apreciado en la carpintería y para la fabricación de objetos artísticos, como tallas o muebles.
5. Cosméticos: El aceite de oliva es un ingrediente común en productos cosméticos debido a sus propiedades hidratantes y antioxidantes. Se utiliza en cremas, jabones, champús, y lociones para la piel.

Curiosidades. El olivo es uno de los árboles más longevos del mundo, con ejemplares que pueden superar los mil años de edad, y se cree que algunos ejemplares han alcanzado más de 2.000 años. Además, ha sido considerado un símbolo de paz y prosperidad a lo largo de la historia. En la antigua Grecia, las ramas de olivo se utilizaban para coronar a los vencedores de los Juegos Olímpicos.