Descripción. Arbusto o árbol perennifolio de pequeño tamaño, con una altura que varía entre 2 y 5 metros, aunque en algunos casos excepcionales puede alcanzar entre 10 y 15 metros. Presenta una ramificación densa y hojas lanceoladas, de ápice agudo y color verde oscuro. Sus flores son hermafroditas, actinomorfas y pentámeras, con un cáliz compuesto por cinco sépalos libres, una corola con cinco pétalos también libres, de tonalidades que varían del blanco al rosa fucsia, y un androceo con numerosos estambres. El fruto se presenta en forma de cápsula leñosa. 

Hábitat y distribución. Es una especie endémica de la Isla Norte y la Isla del Sur en Nueva Zelanda, así como de Tasmania y Nueva Gales del Sur en Australia. Se desarrolla principalmente en entornos costeros áridos dentro de estas regiones.

Usos. Los pueblos maoríes han empleado esta especie con fines medicinales en la medicina tradicional. Además, la miel producida a partir de su néctar posee propiedades antisépticas. 

Curiosidad. Su nombre común tiene su origen en el uso que le dio el explorador James Cook a sus hojas, empleándolas como un sucedáneo del té.