Familia formada de plantas leñosas, desde pequeños arbustos hasta árboles. Las hojas son simples, enteras, opuestas y con glándulas aromáticas. Las flores son simétricas, bisexuales y se agrupan en inflorescencias de tipo umbela, cima, racimo o panícula. El cáliz tiene 4-5 lóbulos libres, la corola está formada por 4-5 pétalos libres y estambres numerosos. El fruto es una cápsula leñosa. Compuesta por unos 120 géneros y unas 3.000 especies originarias de las zonas tropicales y subtropicales del planeta.