Descripción. Arbusto o árbol que alcanza los 4-10 metros de altura aunque puede alcanzar alturas superiores a 15 metros. Dioico y perenne. Las hojas son oblongo-lanceoladas, siendo las jóvenes aserradas y de mayor tamaño frente a las adultas que son más pequeñas y enteras. Las flores masculinas y femeninas se agrupan en amentos muy abundantes. Las masculinas presentan una coloración amarilla verdosa y las femeninas son rosadas. Los frutos son polidrupas globosas de color negro en su madurez y de aspecto similar a la zarzamora. 

Hábitat y distribución. Endemismo macaronésico que habita como componente principal del fayal brezal y en el interior de los bosques de laurisilva. 

Usos y curiosidades. 

• Las flores presentan propiedades medicinales. Son utilizadas como astringentes, anticatarrales y como analgésicas.
• Su madera se utilizaba para hacer cabos.
• Su fruto es parecido al de la mora y al de la zarza.