Descripción. Árbol que puede alcanzar los 20 metros de altura, perennifolio. Las hojas son alternas, simples, coriáceas, de margen entero y con estípulas pentalobuladas. Las flores son hermafroditas, actinomorfas y pentámeras, con una corola formada por 5 pétalos blancos, un androceo con 5-15 estambres y un gineceo con 5 carpelos. El fruto es una cápsula elíptica-ovoidea de color amarilla, que contiene numerosas semillas. 

Hábitat y distribución. Habita en los bosques tropicales de Centroamérica y América del Sur. 

Usos. Las semillas se fermentan y se desecan obteniendo ese tono marrón conocido, que, con un posterior laminado generan la aparición de lo que conocemos como cacao y sus productos derivados (chocolate). 

Curiosidad. El chocolate, bebida obtenida a partir de las semillas de esta especie, era consumida por los aztecas desde los años 600 a.C.