Descripción. Planta herbácea perenne que desarrolla una pequeña mata de hasta 50 cm de altura. Sus tallos son erectos, ramificados y presentan una cubierta de pelos. Las hojas, de tamaño reducido, son opuestas, de forma ovalada, con márgenes enteros o ligeramente dentados, y con pubescencia en el haz. Las flores son pequeñas, hermafroditas, zigomorfas y pentámeras, con un cáliz constituido por cinco sépalos libres. La corola está formada por cinco pétalos de color rosado o blanquecino, un androceo compuesto por cuatro estambres, y un gineceo con un ovario súpero de dos carpelos, un estilo y dos estigmas. El fruto es una tetranúcula.

Hábitat y distribución. Endemismo de la región mediterránea, donde se encuentra habitualmente en zonas de matorral, orlas de bosque, prados y límites de cultivos. 

Usos. 

• Culinarios: Tiene un importante uso en la gastronomía mediterránea y mexicana, donde se emplea como condimento. 
• Medicinales: Posee propiedades carminativas, antimicrobianas y antiinflamatorias, por lo que ha sido tradicionalmente utilizada en la medicina popular. Además, los aceites esenciales extraídos de la planta tienen efectos antioxidantes y antisépticos. 
• Cosmética: Es utilizada en la fabricación de jabones y lociones.
• El aceite esencial de esta planta está compuesto principalmente por dos compuestos fenólicos, carvacrol y timol, responsables del característico aroma del orégano. 

Curiosidades. La especie Origanum majorana, estrechamente relacionada con la presente especie, es endémica de la región del Mediterráneo oriental. Se distingue por su sabor característico y por un aceite esencial que carece de compuestos fenólicos.

Imagen cedida por María José (@janisjoplin17)