Familia compuesta de plantas arbustos, plantas herbáceas perennes o lianas. Las hojas forman rosetas basales con el margen entero, serrado o dentado, sin estípulas. Las flores son hermafroditas, solitarias, zigomorfas o casi actinomorfas, tetrámeras o pentámeras. Fruto generalmente en cápsula dehiscente o en baya. Está formada por unos 140 géneros y alrededor de 3000 especies. Se distribuyen principalmente por las zonas tropicales.