Descripción. Arbusto denso o pequeño árbol perennifolio que alcanza los 2 metros de altura y puede llegar a los 10 metros. Corteza gris cenicienta y lisa. Hojas simples, ovaladas o elípticas, margen espinoso, lampiñas por ambas caras y color verde intenso (pero no tan oscuras como la encina o Quercus rotundifolia). Las flores masculinas son muy pequeñas y se disponen en amentos cortos de color amarillentas. Las femeninas nacen en la misma planta, pero se disponen de forma solitaria o en grupos de 2 o 3. El fruto es una bellota. 

Hábitat y distribución. Se distribuye de forma natural por la región mediterránea donde habita en zonas secas y pedregosas donde constituye matorrales densos o como matorral de pinares.