Descripción. Árbol de crecimiento lento que alcanza los 35-40 metros de altura. Corteza lisa de color gris cenicienta. Las hojas son simples, dísticas y alternas en las ramas jóvenes y en fascículos en las ramas leñosas, con forma ovalada y ondulada en el borde. Las flores masculinas se agrupan en inflorescencias globosas y las femeninas salen en grupos de 1-3. Los frutos se denominan hayucos y tienen una cobertura leñosa cubierta de pinchos que alberga 2 o 3 semillas en su interior de sección triangular. 

Hábitat y distribución. Se distribuye por el C y O de Europa y, en menor medida el sureste de Europa (Sicilia y Península Ibérica) donde forma bosques y como acompañante de otro tipo de bosques (pinares y abetales).

Usos y curiosidades.

• Especie ornamental.
• Semillas de los hayucos muy empleadas para la alimentación debido a su gran valor nutricional.
• La madera es muy buena y se utiliza en ebanistería.
• La decocción de su corteza tiene propiedades antiinflamatorias, antisépticas y astringentes.

Imágenes cedidas por David Pasos (@wildlife_steps)