Descripción. Arbusto o pequeño árbol que alcanza alturas de entre 4 y 10 metros. Tronco rojizo y hojas perennes, simples, alternas, lanceoladas, serruladas, verde brillantes por el haz y más claras por el haz. Flores agrupadas en panículas colgantes y son campanuliformes y de color blanco o rosado. El fruto es una baya globosa roja al madurar. 

Hábitat y distribución. Endemismo de la región mediterránea que habita de forma natural en bosques mixtos (encinares o robledales) y cerca de barrancos. 

Usos y curiosidades.

• Especie catalogada como invasora en las Islas Canarias.  
• Fruto comestible y de sabor ligeramente ácido. Contiene ácido gálico, flavonoides y azúcares. Cuando madura fermenta y produce cierta cantidad de alcohol.
• Aparece en el escudo de Madrid.
• La madera se utiliza para fabricar mangos de herramientas y para leña.
• La corteza presenta propiedades medicinales: antiséptico, diurético y astringente.