Familia compuesta por plantas herbáceas con las hojas opuestas, simples o divididas. Flores hermafroditas, zigomorfas, con un cáliz gamosépalo, una corola gamopétala con 4-5 lóbulos desiguales, androceo con 4 estambres y gineceo con ovario bicarpelar y 1 estilo. Fruto en aquenio. Las flores se agrupan en inflorescencias en capítulo. Está formada por 10 géneros y unas 250 especies que habitan en zonas templadas.