Descripción. Especie de árbol que alcanza los 10 metros (incluso los 20 m). Presenta una corteza gris cenicienta. Hojas escuamiformes de color verde oscuro. Los individuos suelen tener los conos masculinos y femeninos en el mismo pie de planta. Arcéstida (pseudofruto) de color azulado o púrpura. 

Hábitat y distribución. Habita en zonas con clima continental donde sustituye a la encina. Es indiferente en cuanto al sustrato. Habita en la región mediterránea (España, Francia y N de África).