Descripción. Arbusto caducifolio que alcanza los 2-6 metros de altura. Las hojas son simples, opuestas, oblongo-ovadas, de margen entero, de color verde por el haz y más claro por el envés. Flores hermafroditas, actinomorfas y tetrámeras con una corola con 4 pétalos de color blanco o crema. El fruto es una baya globosa de color negra. 

Hábitat y distribución. Se distribuye por Europa y Asia occidental donde habita en las orlas espinosas de bosques perennifolios y caducifolios. 

Usos. La madera de esta especie es de una calidad excelente y se utiliza para fabricar pequeños instrumentos. 

Curiosidad. Ötzi, conocido como 'el hombre de hielo', asesinado hace 5.300 años, fue encontrado en el glaciar de los Alpes de Ötzal y llevaba flechas de esta especie. Haciendo clic sobre la curiosidad te lleva a nuestro artículo sobre Ötzi.