Familia Balanophoraceae

La familia Balanophoraceae es una familia de plantas parásitas, sin clorofila, que se encuentran en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. La familia está compuesta por unas 110 especies, divididas en 18 géneros. Está compuesta de hierbas perennes, con tallos gruesos y carnosos, a menudo de color rojo o amarillo. Las hojas son simples, escuamiformes, y se encuentran agrupadas en la base del tallo. Las flores son pequeñas, unisexuales, y se agrupan en inflorescencias densas. Las flores masculinas tienen un solo estambre, mientras que las flores femeninas tienen un ovario con un único carpelo. El fruto es una núcula o drupa.

Como ya se ha citado al inicio de la descripción, las plantas de esta familia son parásitos obligados ya que no tienen clorofila, lo que significa que necesitan vivir sobre otra planta para obtener sus nutrientes. Las plantas parásitas suelen tener un sistema radical modificado que les permite penetrar en las raíces de la planta huésped y absorber sus nutrientes.