Familia que comprende más de 160 géneros y unas 1500 especies que se distribuyen principalmente por las regiones trópicas o subtrópicas. Está compuesta por árboles, arbustos y plantas trepadoras y, generalmente, con látex de color blanco. Las flores son hermafroditas y pueden presentarse en inflorescencias racemosas o cimosas o solitarias, todas pentámeras.
2 géneros aparecen en la Península Ibérica (Nerium y Vinca).