Familia compuesta de árboles y arbustos perennes, a veces trepadores. Hojas alternas, enteras y sin estípulas. Las flores son hermafroditas y actinomorfas, generalmente, trímeras con el cáliz formado por 3 sépalos y la corola formada por 3 o 6 pétalos. Numerosos estambres dispuestos en espiral y un ovario compuesto de numerosos carpelos. Solitarias, agrupadas en grupos de 2 o en fascículos. Formada por unos 130 géneros y más de 2000 especies que se distribuyen por los trópicos.