Descripción. Ave rapaz con claro dimorfismo sexual donde la hembra es bastante mayor que el macho. El macho presenta un plumaje marrón en el dorso, amarillento en la cabeza y las alas por la cara ventral de color blancuzcas. La hembra presenta unas tonalidades mucho más oscuras con la zona de la cabeza de un color más claro. Es una rapaz de tamaño medio con una longitud de 45-55 cm y una envergadura de 120-140 cm. 

Hábitat y distribución. Se distribuye por las zonas templadas de ambos hemisferios. En Europa aparece en todo el continente salvo en el N (Rusia y países escandinavos). Es una especie residente en la Península. Habita en zonas de humedales donde se puede localizar en las zonas de juncos y carrizos. 

Alimentación. Se alimenta de vertebrados como pequeños mamíferos (roedores y conejos), aves, reptiles y peces. Si el alimento escasea se alimenta de carroña.