Características del agua en el suelo

Las características del agua en el suelo están determinadas por la interacción entre la estructura del suelo, su textura y la dinámica de retención y movimiento del agua en el perfil edáfico. El agua en el suelo se presenta en diferentes formas, clasificadas según su disponibilidad para las plantas y su comportamiento dentro de la matriz edáfica.

Desde un punto de vista físico, se pueden distinguir tres tipos principales de agua en el suelo: el agua gravitacional, el agua capilar y el agua higroscópica. El agua gravitacional ocupa los macroporos y drena rápidamente por efecto de la gravedad, siendo de disponibilidad limitada para la vegetación. El agua capilar, retenida en los microporos por fuerzas de tensión, constituye la fracción más importante para el desarrollo de las plantas, ya que es accesible para la absorción radicular. Por último, el agua higroscópica está fuertemente adherida a las partículas del suelo y no puede ser aprovechada por las raíces debido a su elevada tensión de retención.

La capacidad de retención de agua en el suelo se evalúa mediante parámetros clave como la capacidad de campo (CC), el punto de marchitez permanente (PMP) y el agua disponible para las plantas (ADP). La capacidad de campo representa el contenido de agua que el suelo puede retener después del drenaje gravitacional, mientras que el punto de marchitez permanente define el umbral a partir del cual las plantas no pueden extraer más agua. La diferencia entre ambos valores determina el agua disponible, un factor esencial para el crecimiento vegetal y la productividad de los ecosistemas.

En estudios edáficos y cartográficos, las características del agua en el suelo se analizan a partir de mediciones de la conductividad hidráulica, la porosidad y la distribución del tamaño de poro. Estos factores influyen en la infiltración, la percolación y la capacidad del suelo para almacenar agua, lo que a su vez afecta la resiliencia del sistema edáfico ante eventos climáticos extremos, como sequías o precipitaciones intensas.