Botánico e ilustrador británico, reconocido por ser el primer director del Real Jardín Botánico de Kew. Su primer interés se centró en la ornitología y la entomología, pero con el paso de los años se enfocó en la botánico después de descubrir un musgo en el año 1805. En 1809 realizó una expedición a Islandia donde realizó múltiples observaciones y recolecciones de especímenes vegetales. Fue profesor de botánica en la Universidad de Glasgow y en 1841 le nombraron director del Real Jardín Botánico de Kew donde estableció un amplio herbario. 

También es destacable su labor en la biodiversidad chilena donde realizó varios descubrimientos y descripciones. Tiene algunas especies nombradas en su honor, destacando la especie Crinodendron hookerianum.