Botánico alemán especializado en la biogeografía botánica y en taxonomía vegetal. Director del Jardín Botánico de Berlín desde el 1889 hasta 1921. Es el responsable del sistema Engler, un sistema de clasificación de plantas considerado antiguamente como filogenético. Combinó la filogenética con la biogeografía y destacaron sus trabajos en África. Además, realizó importantes trabajos sobre la familia Araceae y el género Saxifraga.